Después de que dos autobuses con matrícula de Texas dejaran a más de 80 inmigrantes en la estación de tren de Wilmette el miércoles por la noche, los pasajeros que habían viajado a través de países para llegar a Estados Unidos no sabían dónde estaban. Estaba helado y llovía.
Por Chicago Tribune
“¿Qué podemos esperar? ¿A dónde vamos? ¿Habrá refugio allí? preguntaron desde la plataforma.
Después de una pausa a principios de este año, el número de autobuses que llevan inmigrantes a Chicago ha vuelto a aumentar a medida que han aumentado los cruces fronterizos. Los expertos que trabajan en la frontera dicen que las cifras de migración suelen aumentar en la primavera y el verano.
Durante los últimos tres meses, los autobuses enviados por el gobernador de Texas, Greg Abbott, quien ha adoptado una política estricta para enviar a los inmigrantes que cruzan la frontera de su estado a ciudades santuario en todo el país, han llevado a la gente a los suburbios para evitar multas por dejarlos sin previo aviso.
Aunque el número de autobuses que llegan a Chicago se ha reducido desde un máximo a finales de diciembre, el nuevo flujo constante de inmigrantes plantea desafíos. Los funcionarios de la ciudad que prometieron albergar y alimentar a los solicitantes de asilo hace casi dos años están luchando por brindar vivienda y apoyo integral a más de 38.000 inmigrantes que han pasado por allí. Los suburbios están sintiendo los efectos de la estresada infraestructura de la ciudad de Chicago.
Si bien la mayoría de los migrantes que son dejados en los suburbios abordan inmediatamente los trenes Metra con destino al centro, las llegadas no anunciadas han estimulado una ola de municipios a aprobar ordenanzas que restringen las bajadas de los autobuses.
Las ordenanzas varían. El condado de Grundy, por ejemplo, se declaró “condado no santuario para la inmigración”. Pero la mayoría de los condados aprobaron regulaciones que exigen más coordinación y comunicación para evitar que los autobuses lleguen en medio de la noche.
Wilmette, sin embargo, ha adoptado una postura más acogedora. Los voluntarios se coordinan con la policía de Wilmette para recibir a los inmigrantes en el andén del tren en cualquier momento y entregarles paquetes con abrigos, artículos de tocador y artículos esenciales.
Michael Clark, subjefe de servicios del Departamento de Policía de Wilmette, dijo que la aldea recibió 26 autobuses en marzo, frente a seis en febrero. Sólo entre el 29 y el 31 de marzo llegaron seis autobuses, dijo. Cada autobús suele tener entre 40 y 45 personas.
Los voluntarios en Wilmette creen que Abbott continúa enviando inmigrantes a la aldea debido a su apertura para aceptarlos y ayudarlos. Los autobuses que llegaron el fin de semana pasado fueron la ola más grande que habían visto.
Imprevisibilidad
Un poco antes de las 6 de la tarde del miércoles en Wilmette, un autobús dejó a un grupo de hombres solteros, en su mayoría jóvenes, en la estación de tren. Los inmigrantes dijeron que habían sido liberados recientemente de un centro de detención en El Paso, Texas.
Para mantenerse abrigados, se envolvieron en finas mantas blancas que recibieron en Texas. Las mantas eran las mismas que habían usado los migrantes que llegaron a Glen Ellyn en enero.
Algunos de los hombres de Wilmette dijeron que tenían familiares con quienes quedarse en la ciudad; otros dijeron que esperaban conseguir boletos para otras ciudades y estados. La mayoría dijo que no tenían familiares y que esperaban encontrar camas dentro del sistema de refugios de Chicago.
Luis Polanco, de 21 años, del estado occidental de Zulia, Venezuela, temblaba mientras esperaba el Metra. Dijo que planeaba reunirse con su tía en Tennessee.
“No sé nada sobre ese estado”, dijo. “Sólo sé que tengo que ir allí”.
No había nadie allí para recibir a los hombres, que abordaron el tren Metra que partía hacia Chicago. Los voluntarios que integran el comité no oficial de acogida de inmigrantes no saben cuándo llegarán los autobuses.
“Es difícil porque es impredecible”, dijo Deborah Morris, residente de Wilmette desde hace mucho tiempo.
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