Texas dio muerte a un prisionero el miércoles por la noche por primera vez en unos 10 meses, lo que indica que los estados están listos para reanudar las ejecuciones después de una pausa durante gran parte de la pandemia .
Por NBC News
Los familiares de Quintin Jones , de 41 años, esperaban que la Corte Suprema de los Estados Unidos o el gobernador Greg Abbott le perdonaran la vida o le concedieran un indulto de última hora. Ninguno vino.
Jones fue ejecutado mediante inyección letal en la Penitenciaría del Estado de Texas en Huntsville y declarado muerto a las 6:40 pm, unos 10 minutos después de que comenzara la dosis letal, dijo el Departamento de Justicia Criminal de Texas.
Su ejecución se llevó a cabo sin testigos de los medios. La agencia culpó a una “falta de comunicación entre funcionarios” por excluir a los reporteros y se disculpó por el “error crítico” y prometió investigar cómo sucedió.
El hombre de Fort Worth fue condenado por golpear fatalmente a su tía abuela, Berthena Bryant, en 1999 con un bate de béisbol y robar $ 30 para comprar drogas.
Jones, que tenía 19 años en ese momento, no negó haber cometido el asesinato y no estaba pidiendo ser liberado, pero dijo que cambió su vida en prisión y no debería ser ejecutado. En un video publicado por The New York Times la semana pasada, Jones le pidió a Abbott que “buscara en tu corazón concederme clemencia”.
En la última declaración de Jones antes de su ejecución, agradeció a “todas las personas de apoyo que me ayudaron a lo largo de los años”, según el departamento de justicia penal.
“Estaba tan contento de dejar este mundo como un lugar mejor y más positivo”, dijo. “No es una vida fácil con todas las negatividades”.
“Amo a todos mis amigos y todas las amistades que he hecho. Son como el cielo”, dijo Jones. “Todo es parte de la vida, como un gran plato lleno de comida para el alma. Espero haber dejado a todos un plato de comida lleno de recuerdos felices, felicidad y nada de tristeza”.
El martes, la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas recomendó no conceder el indulto. Abbott, un republicano, podría haber concedido un indulto de 30 días, pero la oposición de la junta al indulto prácticamente aseguró que la ejecución continuaría.
Mientras tanto, el abogado de Jones solicitó sin éxito a la Corte Suprema que detuviera la ejecución después de que cortes inferiores de apelaciones negaran haberlo hecho.
El abogado de Jones, Michael Mowla, no respondió de inmediato una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico el miércoles por la noche.
Abbott solo ha conmutado una sentencia de muerte desde que asumió el cargo en 2015. En los últimos seis años, Texas ha ejecutado a más de 50 personas , la última vez en julio , la última vez que un estado llevó a cabo una ejecución. (El gobierno federal bajo la administración Trump reanudó las ejecuciones durante la pandemia).
La oficina de Abbott no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el miércoles.
El caso de Jones había ganado una renovada atención por otras razones: algunos de los miembros de su familia apoyaron públicamente su petición de indulto, escribiendo que “está arrepentido y ha cambiado para mejor” y que matarlo “no puede traerla de vuelta [a Bryant]. “
Además, el caso requería que el jurado, al aplicar la pena de muerte, determinara que Jones planteaba una “peligrosidad futura”, un concepto que, según los críticos, se basa en datos científicos controvertidos y datos inexactos, y que podría verse empañado por prejuicios raciales. La solicitud de indulto de Jones decía que tenía una “historia no violenta durante sus dos décadas de encarcelamiento”.
Texas es el único estado que requiere que los jurados sopesen la “peligrosidad futura” en los casos de pena capital después de que Oregón eliminó la práctica en 2019 .
David Dow, profesor de derecho de la Universidad de Houston que ha representado a los condenados a muerte, dijo que la idea de “peligrosidad futura” puede ser subjetiva y vaga, y los jurados deben predecir si un acusado podría volver a representar una amenaza y dónde podría azotar. fuera, como en la cárcel o en la sociedad si fueron liberados.
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría, la organización psiquiátrica más grande del país, ha presentado informes a la Corte Suprema argumentando que “la falta de confiabilidad de las predicciones psiquiátricas de peligrosidad futura a largo plazo es ahora un hecho establecido dentro de la profesión”.
Un estudio de 2004 del Servicio de Defensores de Texas, un grupo que representa a los acusados ??en casos de pena capital, encontró que de los más de 150 casos que revisó, solo el 5 por ciento de los reclusos luego se involucraron en agresiones graves, mientras que el 75 por ciento tuvo infracciones que no involucraron graves agresiones o fueron por incidentes menores como tener comida en sus celdas, y el 20 por ciento restante de los reclusos no tuvo infracciones disciplinarias. Además, solo dos reclusos fueron procesados ??posteriormente por delitos mientras estaban tras las rejas.
Dow dijo que Jones fue “sentenciado a muerte, no por lo que hizo, sino por lo que un jurado predijo que haría, y esa predicción ha resultado falsa, es decir, Jones ha sido un prisionero no violento y modelo, demostrando que de hecho podría permanecer en prisión sin riesgo para la población exterior, ni para la población reclusa o guardiana “.
Jones estuvo implicado en otros dos asesinatos en Fort Worth en 1999, y los fiscales dijeron que él y otro hombre, Ricky Roosa, buscaban robar dinero a la gente para comprar drogas. Pero un cargo de asesinato capital en ese caso contra Jones, quien es Black, fue luego desestimado porque ya había sido sentenciado por la muerte de su tía abuela. Roosa, que es blanca, fue condenada a cadena perpetua por los dos asesinatos.
El hermano gemelo de Jones, Benjamin, escribió en marzo en su apoyo al indulto que la adicción a las drogas y el alcohol y los sentimientos suicidas de su hermano a una edad temprana lo cambiaron drásticamente, y que Roosa, que era unos 20 años mayor, era una mala influencia.
“Estuve enojado con él durante años por lo que le hizo a la tía Bert, a quien sé que amaba como yo a ella”, escribió Benjamin Jones, y agregó que él y la hermana de su tía abuela “perdonaron a Quin desde hace mucho” y él es “profundamente arrepentido”.
“Por favor, no hagas que seamos victimizados de nuevo por la ejecución de Quin”, concluyó.
Texas tiene al menos cuatro ejecuciones más planeadas en los próximos meses, según el Centro de Información sobre Pena de Muerte .
Mientras tanto, los fiscales de Las Vegas planean ejecutar a un asesino convicto mediante inyección letal este verano en lo que sería la primera ejecución de Nevada desde 2006.
Y la semana pasada, el gobernador de Carolina del Sur , Henry McMaster, firmó una legislación que agrega la muerte por pelotón de fusilamiento a los métodos de ejecución del estado debido a la falta de drogas inyectables letales. No está claro cuándo comenzarán las ejecuciones.